Ik heb al jaren het idee dat we in de maanden november en december collectief voor de gek worden gehouden. Een anonieme tip heeft mijn vermoeden bevestigd...
Telefoon! Een zacht sprekende man met zwartepietenaccent zegt op samenzweerderige toon dat ik snel met mijn camera naar de sportzaal van
Optima Forma moet. "Daar heb je de primeur van het jaar!"
Zoiets laat je natuurlijk niet lopen en ik spoed me naar de Korteveenteweg. In de sportzaal zie ik... Sinterklaaas.
Duidelijk ongemakkelijk staat hij me te woord. "Ieder jaar train ik op een geheime plek in Nederland. Dan wen ik alvast aan het klimaat en zorg ik dat mijn conditie op peil is voor de inspanningen in december. Dit jaar heb ik gekozen voor Epe. De gezonde boslucht is goed voor mijn gezondheid," zegt hij terwijl hij op de roeimachine plaatsneemt.
"Deze oefening moet ik ook doen in het kader van het veiligheidsbeleid. Mocht de stoomboot zinken, dan moet ik toch kunnen wegkomen in een reddingsboot."
De Sint blijkt al weken bijna dagelijks een rondje apparaten te doen in de Eper sportschool. De cross trainer is de tweede stap in het programma.
Zijn verzoek om geen foto´s te maken, leg ik uiteraard naast me neer. Een primeur is een primeur en daar houdt zelfs Sinterklaas mij niet vanaf. Omdat de Goedheiligman wel begrijpt dat deze foto´s gepubliceerd gaan worden, verruilt hij zijn sportmijter voor het officiële hoofddeksel. "Als het dan moet, dan ook maar formeel. De mensen begrijpen het anders niet", zegt hij terwijl hij begint aan grondoefeningen met de bal.
Er blijken ook Epenaren in het complot te zitten. Zo wordt hij tijdens het rondje sportzaal begeleid door zijn persoonlijke sportassistent Anouk Visser. "Mijn sportpiet is al maanden geblesseerd en daarom heb ik een sportieve assistent uit het dorp aangesteld." Op verlegen toon fluistert hij daaraan toe "Door de training van zo´n leuke jonge meid blijf ik me jong en vitaal voelen."
Anouk geeft de Sint aanwijzingen bij de gewichten.
De Sint is een snelle leerling.
Tot slot komt nog een cardio-oefening op de loopband. De Goedheiligman stelt zelf het apparaat in.
Na een kwartiertje lopen merk je dat de Sint wat ouder is.
Hijgend legt hij uit dat hij aanstaande donderdag met een helikopter naar de stoomboot wordt gebracht om daarmee zaterdag aan te komen in Schiedam. "Ik reis daarna direct door naar Vaassen om daar ´s middags de kinderen te begroeten. Epe en Emst moeten nog een week langer wachten op de officiële intocht, want ik heb zoveel plaatsen te bezoeken."
Ik moet het echter allemaal eerst zien. Als ik de volledig afgepeigerde oude baas verlaat, weet ik niet meer wat ik moet geloven.
Waar de Sint momenteel in Epe verblijft, wilde hij niet zeggen. Maar wellicht dat ik daar ook nog achter kom.
